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1789 |
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L'ambition de ce site est de couvrir la période 1789 à 1815, mais de l'aborder avec un regard critique, afin de montrer que tous les événements, même les plus connus, peuvent être envisagés sous un jour nouveau, débarrassés d'une lourde tradition historique, et nous offrir ainsi matière à réflexion. On trouvera dans la section consacrée à la bataille de Waterloo la preuve que celle-ci n'a jamais été étudiée de façon scientifique. Dans la section consacrée à l'année 1789, on découvrira que bien des points sont restés obscurs, et que beaucoup de faits reconnus comme établis par l'Histoire ne résistent pas à l'examen. J'ai plongé dans l'année 1789 en 1987, pour préparer un ouvrage que j'avais proposé aux Editions Casterman, en vue du Bicentenaire, et qui est devenu l'Agenda 1789-1989. Mon parti-pris était d'ignorer tout ce que l'histoire nous enseignait sur la Révolution, et de la vivre comme aurait pu la vivre un bourgeois de province, c'est-à-dire en lisant les journaux. Pendant un an j'ai lu, mois après mois, les journaux conservés à la Bibliothèque royale de Bruxelles (parmi lesquels le Mercure de France, le Journal de Paris, la Gazette de Leyde, le Journal historique et littéraire, la Gazette des Pays-Bas, l'Esprit des Gazettes, pour ne parler que de ceux qui paraissaient avant le mois de juillet 1789). Comme la plupart d'entre nous, j'avais entendu parler des Etats-Généraux, du Serment du Jeu de Paume, de la séance royale et de la prise de la Bastille. Mais je ne connaissais pratiquement rien de ce qui s'était passé avant, je ne connaissais pas le contexte historique, les événements internationaux. C'est donc tout un monde, toute une époque que je découvrais, mais qui s'offrait à moi d'une manière extraordinairement vivante. L'Agenda 1789-1989 est paru en octobre 1988 et s'est fait remarquer par l'originalité de sa conception, au milieu d'une pléthore d'ouvrages conçus dans un esprit beaucoup plus conformiste. C'est la raison pour laquelle j'ai été contacté par l'équipe qui préparait le mensuel "le Monde de la Révolution française", afin de me charger de la rubrique "chronologie". J'ai ainsi pu consacrer une année de plus à la lecture des journaux de 1789, et compléter ma recherche par les collections de journaux qui ne se trouvaient pas à Bruxelles. J'ai donc passé plus de deux ans à lire la presse de 1789, ainsi que les archives et correspondances écrites à la même époque. En outre, j'ai systématiquement cherché à consulter tous les livres annoncés dans ces journaux. Cette expérience m'a convaincu que l'image que nous nous faisons du passé est complètement déformée par la vision que nous ont léguée les historiens, peintres et illustrateurs du XIXe siècle. J'ai l'impression que notre sensibilité est plus proche de celle de la fin du XVIIIe siècle que ne l'était, par exemple, celle d'un Adolphe Thiers. C'est donc à la redécouverte de l'année 1789 (et de celles qui suivirent) que le site de la Patience (1789-1815.com) va s'attacher, en se basant pour l'essentiel sur les écrits de l'époque, manuscrits ou imprimés. La chronologie de l'année 1789 sera mise en ligne petit à petit (Patience...), tandis que des articles viendront enrichir au fur et à mesure l'Annuaire, afin de brosser un tableau encyclopédiste de la "France du Roy".
En attendant, voici déjà deux articles parus en mai et en juillet 1989 dans "le Monde de la Révolution française" et qui montrent dans quel esprit "scrupuliste et sceptique" l'histoire peut être revisitée. ____________________ Ouvrages réédités aux éditions Bernard Coppens : Chronique des Révolutions Belgique et Liégeoise
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