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Afrique

L'Afrique, à la fin du XVIII^e siècle, est un continent mystérieux. Des trois parties de l'Ancien Monde, elle reste la moins connue.
Cette partie de l'Annuaire se propose de découvrir quelles étaient à l'époque les connaissances des Européens lettrés sur le sujet.
Bien entendu, notre exploration du continent noir commencera par la consultation des différents éditions du Dictionnaire géographique portatif de Vosgien.

voir : Egypte, Barbarie, Abyssinie, Bénin, Cafrerie.

Afrique, Africa, l'une des quatre parties principales de la terre, bornée au N. par la mer Méditerranée, O. et S. par l'Océan, E par le golfe Arabique, ou la mer Rouge, et l'isthme de Suez. Elle est en forme de pyramide, dont la base, depuis Tanger jusqu'à l'Isthme de Suez, est d'environ 800 lieues. Sa plus grande largeur, qui est depuis le Cap-Verd jusqu'au Cap Guardafui, est d'environ 1420 lieues. Du sommet de la pyramide, c'est-à-dire, du Cap de Bonne-Espérance jusqu'à la partie la plus septentrionale ou jusqu'à Bone, il y a environ 1450 lieues. Cette étendue fait sa longueur ; elle est pour la plus grande partie située sous la Zone Torride ; ce qui fait que l'air y est, dans plusieurs endroits, d'une chaleur insupportable. Elle est fertile sur les côtes ; on y trouve des fruits excellents, et des plantes merveilleuses ; les animaux y sont très gras, et d'une chair délicieuse. Il y a, en plusieurs endroits, des mines d'or, d'argent et de sel. Vers le milieu, elle est remplie de sables brûlants, de bêtes féroces qu'on ne trouve point ailleurs, et de déserts presque inhabitables. Les principales rivières sont le Niger et le Nil et le Niger. L'Atlas est la plus considérable de toutes ses montagnes. Parmi les peuples d'Afrique, il y en a qui habitent dans des villes, d'autres sous des tentes, et d'autres qui sont errants. Les Mahométans et les Idolâtres en possèdent la plus grande partie, les Chrétiens ont le reste. Ce sont les Portugais qui ont découvert la partie qui est depuis le 16e degré de la Lgne, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance. M. de l'Isle divise l'Afrique en 9 parties, qui sont l'Egypte, la Barbarie, la Guinée, le Congo, la Cafrerie, l'Abissinie, la Nubie, la Nigritie, et les îles qui l'environnent. Voyez chaque article. Sa longitude est depuis le 1d_71.lat.mérid. 1_35. lat. sept. 1_37d30'.

Afrique, Africa, l'une des quatre parties principales de la terre, bornée au N. par la mer Méditerranée, O. et S. par l'Océan, à l'E. par l'Océan, le golfe Arabique, ou la mer Rouge, et l'Isthme de Suez. Elle est en forme de pyramide, dont la base, depuis Tanger jusqu'à l'Isthme de Suez, est d'environ 800 lieues. Sa plus grande largeur, qui est depuis le Cap-Verd jusqu'au Cap Guardafui, est d'environ 1420 lieues. Du sommet de la pyramide, c'est-à-dire, du Cap de Bonne-Espérance jusqu'à la partie la plus septentrionale ou jusqu'à Bonne, il y a environ 1450 lieues. Cette étendue fait sa longueur ; elle est pour la plus grande partie située sous la zone torride ; ce qui fait que l'air y est, dans plusieurs endroits, d'une chaleur insupportable. Elle est fertile sur les côtes ; on y trouve des fruits excellents, et des plantes merveilleuses ; les animaux y sont très gras, et d'une chair délicieuse. Il y a, en plusieurs endroits, des mines d'or, d'argent et de sel. Vers le milieu, elle est remplie de sables brûlants, de bêtes féroces qu'on ne trouve point ailleurs, et de déserts presque inhabitables. Les principales rivières sont le Nil et le Niger. L'Atlas est la plus considérable de toutes ses montagnes. Parmi les peuples d'Afrique, il y en a qui habitent dans des villes, d'autres sous des tentes, et d'autres qui sont errants. Cette région, qui a donné de si grands hommes à l'Eglise, des Tertulien, des Cyprien, des Augustin, est aujourd'hui presqu'entièrement habitée par des Idolâtres et des Mahométans ; les Chrétiens y sont en petit nombre. Ce sont les Portugais qui ont découvert la partie qui est depuis le 16e degré au N de la ligne, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance. L'Afrique est peu peuplée, et ne contient guère au-delà de 100 millions d'hommes ; Riccioli ne lui en donne que 100 millions ; Vossius n'en compte que 100 millions dans l'Afrique et l'Amérique ensemble : plusieurs géographes modernes donnent jusqu'à 150 millions à l'Afrique seule. Le vrai nombre de ses habitants est fort incertain. L'Afrique contient 8 millions et demi de miles Anglais carrés, ou 531.638 miles géométriques carrés : elle est trois fois plus grande que l'Europe.
M. de l'Isle divise l'Afrique en 9 parties, qui sont l'Egypte, la Barbarie, la Nigritie, la Guinée, le Congo, la Cafrerie, l'Abyssinie, la Nubie, et les îles qui l'environnent. Voyez chaque article. Sa longitude est depuis le 1_71d.lat.mérid. 1_35. lat. sept. 1_37d30'.

 Dictionnaire géographique portatif, par Vosgien, 1809 :

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