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La Bande d'Orgères

Histoire de la Bande d’Orgères
par A.-F. Coudray-Maunier (1).

A la fin du dernier siècle, les départements du Loiret, de Seine-et-Oise et d’Eure-et-Loir étaient en proie aux terreurs les plus vives. Une bande de voleurs et d’assassins, connue depuis sous le nom de bande d’Orgères, les parcourait, ravageant et pillant tout, châteaux, chaumières, fermes et boutiques. Cette horde homicide et dévastatrice dont l’origine, dit-on, remontait au malheureux règne de Charles VI, ne comprenait pas moins de deux ou trois cents individus, hommes, femmes et enfants, obéissant à un chef suprême. Celui-ci arrêtait les expéditions à faire, choisissait les soldats devant y prendre part et les affiliés devant les suivre, puis on partait avec armes et bagages vers l’endroit condamné au pillage. Les portes étaient-elles fermées ? On se procurait de suite une poutre, un tronc d’arbre ou quelqu’instrument de ce genre, et, le convertissant en bélier, on enfonçait tout. Une fois entrés, les bandits dont le visage était noirci, se répandaient dans la maison, garottant, baillonnant et précipitant dans les caves les malheureux habitants qui, glacés d’épouvante, n'opposaient qu’une faible résistance. Si le butin qu’ils convoitaient ne s’offrait pas de suite à leurs regards, ils allumaient un grand feu, et s’emparant du maître du logis, ils exposaient ses pieds nus à l’action de la flamme juqu’à ce qu’il eût révélé l’endroit où se trouvait l’argent qu’il possédait.
Pour l’honneur de l’humanité, Dieu n’a pas permis que de pareils forfaits retassent impunis. Grâce à la vigilance et au courage de la gendarmerie, le lieu de refuge de ces misérables fut découvert, et bientôt ils tombèrent eux-mêmes entre les mains de la force armée. Une procédure volumineuse, puisqu’elle ne comporte pas moins de huit volumes in-folio, fut commencée immédiatement et elle se termina, le 12 vendémiaire an IX (5 octobre 1800), par l’exécution, à Chartres, de vingt-et-un accusés principaux.
M. Coudray-Maunier offre aujourd'hui au public une analyse succinte, un résumé historique des faits concernant cette bande de scélérats. Il a tout passé en revue : son organisation, ses habitudes, ses mariages, son code criminel, et l’énorme quantité de crimes qu’elle a commis. De plus, il a donné, avec les complaintes du temps, le portrait de ceux qui ont joué les rôles les plus importants, et une représentation fac-simile d’un dessin conservé à la bibliothèque communale de la ville de Chartres, représentant le Rouge d’Auneau, l’un des chefs de la bande.
Cette publication se recommande donc tout à la fois comme une étude de ce que l’audace pouvait à cette époque et en même temps des progrès qu’a faits depuis lors la répression pénale en France.

A. Sorel.