1789-1815.com

Beugnot (Jacques Claude), né à Bar-sur-Aube en 1761, d’une famille opulente. Il est reçu en 1782 avocat au Parlement. En 1788, il succède à son père en qualité de lieutenant général du présidial de Bar-sur-Aube, et est nommé en 1790 procureur syndic du département de l’Aube. Il est élu en 1791 député à l’assemblée législative, où il se range parmi les modérés. Arrêté sur ordre du Comité de Salut public en octobre 1793, il est enfermé à la conciergerie. Transféré à la prison de la Force, il parvient à s’y faire oublier jusqu’au 9 thermidor.

Nommé préfet de la Seine inférieure, il est nommé en 1806 au Conseil d’Etat, section de l’intérieur.

En 1807, il est désigné pour assister Jérôme Bonaparte dans l’organisation du royaume de Westphalie, et est nommé ministre des finances de cet Etat.

En mai 1808, il est nommé commissaire impérial et ministre des finances du grand duché de Berg et de Clèves.

Rentré en France en novembre 1813, il est envoyé dans le département du Nord pour y administrer la préfecture par intérim.

A la première Restauration, il est nommé commissaire pour l’intérieur, puis directeur général de la police du royaume. Il accompagne Louis XVIII à Gand. Sous la seconde Restauration, il est nommé ministre d’état et membre du conseil privé.

Député de la Haute-Marne en 1816, il défend des principes libéraux, mais refuse de se rallier à Louis-Philippe en 1830.

La biographie Michaud qualifie Beugnot de «un des hommes les plus spirituels qui aient paru à la tête des affaires depuis la Révolution».

Les Mémoires de Beugnot ont paru en fragments en 1838 ; ils ne couvrent malheureusement qu'une partie de sa carrière. Jean Tulard les commente de la façon suivante : "Ils sont d'un grand intérêt à condition de ne pas perdre de vue la personnalité ambiguë de Beugnot."