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Bourrienne

tEncyclop&die des Gens du monde, t

Bourrienne (Fauvelet de), secrétaire de Napoléon et ministre d'état sous Louis XVIII, naquit à Sens (Yonne) en 1769. Élève à l'école de Brienne en même temps que Bonaparte, ils se lièrent d'affection au milieu de leurs études. Lorsque Bonaparte, en 1785, quitta Brienne pour passer à l'Ecole militaire de Paris, Bourrienne l'accompagna jusqu'au coche de Nogent-sur-Seine, où ils se quittèrent avec un grand chagrin, pour ne plus se revoir qu'en 1792. En se séparant ils se promirent une amitié éternelle, et Bourrienne donna même sa parole à Bonaparte de suivre la même carrière qu'il embrasserait ; c'est ce que celui-ci lui rappela dans une lettre qu'il lui écrivit un an après son départ de Brienne. Sorti de cette école en 1787, et ne pouvant à 10 ans entrer dans l'artillerie, pour laquelle il avait une grande répugnance, Bourrienne se transporta dans la capitale de l'Autriche, où il eut occasion de voir l'empereur Joseph II ; il se rendit ensuite dans une des universités d'Allemagne, pour étudier le droit public et quelques langues étrangères. A peine était-il arrivé à Leipzig que la révolution française éclata. Il parcourut la Prusse, la Pologne, avant de revenir à Paris en 1792. Il revit Bonaparte : leur amitié d'enfance se renouvela tout entière. Pendant le temps de la vie un peu vagabonde qu'ils menèrent dans la capitale, arriva le 20 juin, sombre prélude de l'événement du 10 août. Dès ce moment, inscrit sur la liste des émigrés, il en fut rayé sur les instances de Bonaparte, qui commençait à être compté pour quelque chose. Arrêté néanmoins comme émigré rentré, Bourrienne fut bientôt rendu à sa famille sous la responsabilité de deux amis recommandables. De Sens il revint à Paris après le 13 vendémiaire, où il revit de loin en loin Bonaparte, alors commandant en second de la ville de Paris, sous le général Barras. Enfin Bonaparte, dont la brillante carrière s'agrandissait tons les jours, ayant été nommé général en chef de l'armée d'Italie, après les revers du général Scherer, appela Bourrienne auprès de lui au moment où le traité de Campo-Formio était sur le point de se conclure : M. de Bourrienne en rédigea le texte de concert avec le général Clarke. C'est de cette époque qu'après avoir été conseiller d'état de la république en l'an X, commença la carrière politique de cet ancien ami de Bonaparte. Bourrienne le suivit en Egypte comme son secrétaire intime. Au retour de cette contrée, un gouvernement consulaire ayant été créé en France, il resta secrétaire du premier consul. Mais, lorsqu'il s'éleva sur les débris de la république une nouvelle dynastie, De Bourrienne fut nommé, en 1804, par l'empereur Napoléon, son ministre plénipotentiaire à Hambourg. Rentré en France à la fin de 1813, il fut nommé directeur des postes par le gouvernement provisoire, et en 1814 préfet de police. Ayant peut-être trop oublié son amitié et ses promesses de collège il suivit, non son ancien ami à Ste-Hélène, mais Louis XVIII à Gand, et à son retour il fut nommé par le roi ministre d'état. Élu député en 1815 et depuis à plusieurs reprises, Bourrienne siégea au côté droit jusqu'en 1837. La révolution de juillet 1830 et la perte de sa fortune, qui, dit-on, en fut la suite, égarèrent sa raison. Transporté en Normandie, il a passé les deux dernières années de sa vie dans une maison de santé à Caen, où il est mort, en 1834, des suites d'une attaque d'apoplexie.

L'Ami de la Religion, journal ecclésiastique, politique et littéraire, 11 février 1834, p. 107 :

M. Fauvelet, comte de Bourrienne, ancien député et ministre d’Etat sous la restauration, est mort le 7 à Caen, des suites d’une attaque d’apoplexie. M. de Bourrienne avait été secrétaire de Buonaparte à l’armée d’Italie, en Egypte et au Consulat. Il fut nommé conseiller d’Etat en l’an 10, et ensuite ministre plénipotentiaire à Hambourg. La perte d sa fortune et la révolution de juillet avaient beaucoup affecté ses facultés. Il a passé une partie des trois dernières années dans une maison de santé.

On lit dans "le Publiciste" du 15 floréal an VIII, l'article suivant, daté de la veille à Paris : "Le secrétaire intime du premier consul, le citoyen Bourienne, a dû partir aujourd'hui."

Bourrienne, secrétaire de Napoléon, raconte dans ses Mémoires le départ de Paris en floréal an VIII (mai 1800) :

"La constitution ne donnait pas au Premier Consul le droit d'aller, hors du territoire de la République, commander une armée. Il ne voulut pas que l'on connût le projet qu'il avait formé depuis longtemps d'aller se mettre à l'armée d'Italie qu'il appela alors pour la première fois la "Grande Armée".
Avant de partir, il fit venir M. Collot qui se rendit aussitôt dans le cabinet où nous étions.
- Eh bien, Collot, lui dit-il, je vais en Italie. Il s'agit d'un grand coup. La campagne sera courte... J'ai besoin de vous, je vous emmène.
M. Collot n'avait pas l'air de se soucier beaucoup de faire cette campagne, mais plus il hésitait, plus Bonaparte insistait. Il fut enfin convenu que M. Collot irait en Italie, dans le cas seulement où le Premier Consul prendrait le commandement de l'armée.
Bonaparte fixa le jour de notre départ de Paris au 6 mai, ou, selon le calendrier d'alors, au 16 floréal.
Toutes ses dispositions étaient prises, tous ses ordres donnés, mais il ne voulait pas encore que l'on crût qu'il allait commander l'armée.
La veille, ayant chez lui les deux autres consuls et les ministres, il dit à Lucien :
- Prépare pour demain matin une circulaire aux préfets ; vous, Fouché, vous la ferez publier dans les journaux. Dites que je suis parti pour Dijon, où je vais inspecter l'armée de réserve ; vous pourrez ajouter que j'irai peut-être jusqu'à Genève, mais que je ne serai pas absent plus de quinze jours... S'il se passait quelque chose, je reviendrais comme la foudre !...
Nous partîmes à 2 heures du matin et nous suivîmes la route de la Bourgogne que nous avions déjà parcourue tant de fois dans des circonstances si différentes.
Si, depuis le 18 brumaire, la France avait reçu d'innombrables améliorations, ce n'était pas avec la même satisfaction que l'on pouvait jeter les yeux sur les affaires du dehors. L'Italie était perdue et, dès les frontières de la Provence, on voyait la fumée des bivouacs autrichiens. Boanaparte ne se faisait pas d'illusions et répétait sans cesse :
- Il faut jouer le tout pour le tout....
L'armée qu'il allait attaquer était une armée nombreuse, aguerrie, victorieuse ; lui, à l'exception d'un très petit nombre d'hommes, n'avait que des conscrits, mais ces soldats improvisés étaient commandés par des chefs dont rien ne pouvait égaler l'ardeur.
Bonaparte voyait le danger, mais sans en être effrayé.
- J'ai, disait-il, beaucoup de conscrits dans mon armée, mais ces conscrits sont Français. Il y a quatre ans, n'est-ce pas avec une faible armée que j'ai chassé devant moi des hordes de Sardes, d'Autrichiens et balayé l'Italie ? Nous ferons de même. Le soleil qui nous éclaire est celui qui nous éclairait à Arcole et à Lodi.