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Annuaire 1789-1815 > France > Armée > |
Dernière modification: 04/12/2006
Demi-brigades
helvétiques
En
vertu d’une convention signée le 29 frimaire an 7 (19 décembre 1798),
la République helvétique lève pour le
service de la France un contingent de 18.000 hommes d’infanterie,
formés en six demi-brigades d’infanterie à trois bataillons. Ces
demi-brigades furent constituées dans les premiers mois de 1799. La
loi du 23 fructidor an VII (9 septembre 1799), relative au personnel
de la guerre, confirme que “les
Helvétiens que la République entretient à sa solde” forment
six demi-brigades. Celles-ci étaient composées à l’instar des demi-brigades
de l’infanterie française pour le nombre des officiers et sous-officiers
; “quant au nombre des soldats, il est dans chacune diminué de 231 hommes.” Chaque
demi-brigade totalisait 3.000 hommes, et était composée de 4 bataillons,
dont un de dépôt ou garnison. Chaque bataillon de guerre était composé
de sept compagnies, dont une de grenadiers, le bataillon de dépôt
n’avait que six compagnies.
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un
capitaine,
un
lieutenant,
un
sous-lieutenant,
un
sergent-major,
4
sergents,
un
fourrier,
8
caporaux,
64
grenadiers
2
tambours.
Chaque
compagnie de fusiliers était composée de :
un
capitaine,
1
lieutenant,
1
sous-lieutenant,
1
sergent-major,
4
sergents,
1
fourrier,
8
caporaux,
94
fusiliers,
2
tambours.
Chaque
bataillon de guerre (chef de bataillon, adjudant-major et adjudant sous-officier
compris) comptait donc 761 hommes.
L’état-major
comprenait, outre le chef de brigade, les chefs de bataillon et les adjudants,
un quartier-maître, 1 vague-mestre, 3 officiers de santé, 1 tambour-major,
1 caporal-tambour, 8 musiciens dont un chef, et 4 maîtres-ouvriers (un
maître tailleur, un maître cordonnier, un maître guêtrier et un maître
armurier).
Les
“Helvétiens” formaient donc théoriquement un corps de 18 mille
hommes à la solde de la République.
Un
arrêté du 27 janvier 1801 réduisit le nombre des demi-brigades helvétiques
pour permettre de porter chacune d’elles à l’effectif réglementaire. Il
en résulta la fusion de la 1re avec la 6e, de la 2e avec la 4e, et de
la 3e avec la 5e.
Au même moment, la 2e demi-brigade est en Italie. Elle n'est forte
que de 600 hommes. Aussi, le premier consul donne-t-il l'ordre d'y incorporer
un bataillon d'infanterie légère helvétique, ce qui
doit porter son effectif à 1.100 hommes. "Il faut écrire
au landamman et au chef de brigade qu'il est nécessaire qu'elle
se complète".
Quant à la 3e demi-brigade, incomplète elle aussi, elle
se voit adjoindre les 1er et 2e bataillons de ligne des troupes helvétiques
qui, fusionnés, doivent constituer le 3e bataillon, et se rendre
à Marseille, et de là, en Corse.
Le 4 vendémiaire an 12 (27 septembre 1803) était signé
entre le général Ney et les commissaires de la Diète
helvétique un nouveau traité d'alliance entre la République
française et la confédération helvétique,
suivie d'une capitulation selon laquelle la République française
prenait à son service 16.000 hommes divisés en 4 régiments
de 4.000 hommes. Cette disposition ne reçut un début d'exécution
qu'en ventôse an 13 (15 mars 1805), date à laquelle fut créé
le 1er régiment suisse au moyen du fond des trois demi brigades
helvétiques.
Uniforme : Les demi-brigades helvétiques portaient l’habit bleu national, revers et parements jaunes liserés de rouge ; poches en travers à passepoil jaune ; doublure, veste et culotte blanches. Boutons de métal jaune. Cocarde aux couleurs helvétiques : vert, rouge, jaune.