Le décret du 4 septembre 1811 crée un régiment de flanqueurs de la Garde, composé de jeunes gens de 18 à 30 ans, fils ou neveux de gardes-généraux et de gardes à pied et à cheval des forêts de la couronne et du domaine, et des forêts des communes de l’Empire. D’après les termes du décret, ils doivent être d’une bonne constitution, mesurer au moins 1m678 et avoir tenu constamment une bonne conduite. Ce nouveau régiment est organisé et payé comme les 5e et 6e de Tirailleurs et de Voltigeurs, et administré par le conseil d’administration des Chasseurs à pied.
L’idée de rassembler en corps distincts les fils des gardes-chasses, qu’on supposait avec quelque fondement avoir développé des aptitudes susceptibles d’en faire de bons soldats d’infanterie légère, n’était pas nouvelle, puisqu’elle avait déjà été mise en application par Frédéric II dans l’armée prussienne.
Le 25 mars 1813 est créé un nouveau régiment de flanqueurs, dépendant cette fois de l’arme des grenadiers (flanqueurs-grenadiers).