1789-1815.com

64 pages illustrées, en couleurs.

Napoléon a rédigé trois récits principaux de la bataille de Waterloo : d'abord le bulletin dicté deux jours après, sur la route de Paris, et deux ouvrages dictés à Sainte-Hélène, successivement aux généraux Gourgaud et Bertrand. Depuis 1818, tous les stratèges et historiens de la bataille se sont basés sur les récits de Sainte-Hélène, rédigés à loisir par Napoléon, après qu'il ait pris connaissance dans les livres anglais de la position de ses adversaires. Il a ainsi pu arranger la bataille en la racontant comme il aurait dû la mener, en faisant peser la responsabilité de la défaite sur le Destin, et sur les maréchaux Ney et Grouchy.

Dans cette perspective, le bulletin dicté par Napoléon à Laon deux jours après la bataille, est incompréhensible, et il a pour cette raison été négligé par les écrivains. Pourtant, il contient une clé du mystère : Napoléon s'est trompé en lisant la carte. Mais ce n'était pas là sa plus grande erreur : il n'a même pas envisagé la possibilité d'une intervention des Prussiens battus à Ligny deux jours plus tôt, et  n'a pas pris les plus élémentaires précautions sur ses flancs, faute majeure qu'il a voulu cacher à tout prix. Et il y est magistralement parvenu.

Cette mystification a eu des conséquences profondes dont on ressent toujours les effets aujourd'hui.

 Pour la première fois un auteur exerce une critique rigoureuse sur les textes de l’Empereur, les compare entre eux, et affirme que c’est dans le premier que se trouve la plus grande part de vérité et, sans doute aussi, la clé des mystères de Waterloo.

Dans un monde qui a changé, nous n'avons plus de raisons de lire la bataille de Waterloo
 à travers la vision déformante des historiens d'une autre époque.

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